Unidad 2. Introducción al SQL. Transact-SQL (I)


2.1. Conceptos básicos de SQL

SQL (Structured Query Language), Lenguaje Estructurado de Consulta es el lenguaje utilizado para definir, controlar y acceder a los datos almacenados en una base de datos relacional.

Como ejemplos de sistemas gestores de bases de datos que utilizan SQL podemos citar DB2, SQL Server, Oracle, MySql, Sybase, PostgreSQL o Access.

El SQL es un lenguaje universal que se emplea en cualquier sistema gestor de bases de datos relacional. Tiene un estándar definido, a partir del cual cada sistema gestor ha desarrollado su versión propia.
 
En SQL Server la versión de SQL que se utiliza se llama TRANSACT-SQL.

EL SQL en principio es un lenguaje orientado únicamente a la definición y al acceso a los datos por lo que no se puede considerar como un lenguaje de programación como tal ya que no incluye funcionalidades como son estructuras condicionales, bucles, formateo de la salida, etc. (aunque veremos que esto está evolucionando).

Se puede ejecutar directamente en modo interactivo, pero también se suele emplear embebido en programas escritos en lenguajes de programación convencionales. En estos programas se mezclan las instrucciones del propio lenguaje (denominado anfitrión) con llamadas a procedimientos de acceso a la base de datos que utilizan el SQL como lenguaje de acceso. Como por ejemplo en Visual Basic, Java, C#, PHP .NET, etc.

Las instrucciones SQL se clasifican según su propósito en tres grupos:

El DDL, es la parte del SQL dedicada a la definición de la base de datos, consta de sentencias para definir la estructura de la base de datos, permiten crear la base de datos, crear, modificar o eliminar la estructura de las tablas, crear índices, definir reglas de validación de datos, relaciones entre las tablas, etc. Permite definir gran parte del nivel interno de la base de datos. Por este motivo estas sentencias serán utilizadas normalmente por el administrador de la base de datos.

El DCL (Data Control Language) se compone de instrucciones que permiten:

Una transacción se puede definir como un conjunto de acciones que se tienen que realizar todas o ninguna para preservar la integridad de la base de datos.
Por ejemplo supongamos que tenemos una base de datos para las reservas de avión. Cuando un usuario pide reservar una plaza en un determinado vuelo, el sistema tiene que comprobar que queden plazas libres, si quedan plazas reservará la que quiera el usuario generando un nuevo billete y marcando la plaza como ocupada. Aquí tenemos un proceso que consta de dos operaciones de actualización de la base de datos (crear una nueva fila en la tabla de billetes y actualizar la plaza reservada en el vuelo, poniéndola como ocupada) estas dos operaciones se tienen que ejecutar o todas o ninguna, si después de crear el billete no se actualiza la plaza porque se cae el sistema, por ejemplo, la base de datos quedaría en un estado inconsistente ya que la plaza constaría como libre cuando realmente habría un billete emitido para esta plaza. En este caso el sistema tiene el mecanismo de transacciones para evitar este error. Las operaciones se incluyen las dos en una misma transacción y así el sistema sabe que las tiene que ejecutar las dos, si por lo que sea no se pueden ejecutar las dos, se encarga de deshacer los cambios que se hubiesen producido para no ejecutar ninguna.

Las instrucciones que gestionan las autorizaciones serán utilizadas normalmente por el administrador mientras que las otras, referentes a proceso de transacciones serán utilizadas también por los programadores.

No todos los sistemas disponen de ellas.

El DML se compone de las instrucciones para el manejo de los datos, para insertar nuevos datos, modificar datos existentes, para eliminar datos y la más utilizada, para recuperar datos de la base de datos. Veremos que una sola instrucción de recuperación de datos es tan potente que permite recuperar datos de varias tablas a la vez, realizar cálculos sobre estos datos y obtener resúmenes.

El DML interactúa con el nivel externo de la base de datos por lo que sus instrucciones son muy parecidas, por no decir casi idénticas, de un sistema a otro, el usuario sólo indica lo que quiere recuperar no cómo se tiene que recuperar, no influye el cómo están almacenados los datos.

Es el lenguaje que utilizan los programadores y los usuarios de la base de datos.

A lo largo del curso se explicarán cada una de las formas de explotación de la base de datos. Dependiendo de tu perfil profesional (programador o administrador) o de tu interés personal te resultará más útil un bloque u otro.

2.2. Introducción al TRANSACT-SQL

Como hemos dicho, el sistema gestor de base de datos SQL-Server 2005 utiliza su propia versión del lenguaje SQL, el TRANSACT-SQL.

TRANSACT-SQL es un lenguaje muy potente que nos permite definir casi cualquier tarea que queramos efectuar sobre la base de datos.  En este tema veremos que TRANSACT-SQL va más allá de un lenguaje SQL cualquiera ya que incluye características propias de cualquier lenguaje de programación, características que nos permiten definir la lógica necesaria para el tratamiento de la información:

Sin embargo no permite:

Debido a estas restricciones se emplea generalmente para crear procedimientos almacenados, triggers y  funciones de usuario.

Puede ser utilizado como cualquier SQL como lenguaje embebido en aplicaciones desarrolladas en otros lenguajes de programación como Visual Basic, C, Java, etc. Y por supuesto los lenguajes incluidos en la plataforma .NET.

También lo podremos ejecutar directamente de manera interactiva, por ejemplo desde el editor de consultas de SSMS (SQL Server Management Studio) el entorno de gestión que ya conocemos. Esta es la forma en que lo utilizaremos nosotros.

Febrero-2010
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