Unidad 11. El color (X)

Para entender el balance de blancos debemos saber primero qué es la temperatura de color.

Temperatura de color.

La temperatura de color de una fuente luminosa se define en relación a la luz que emitiría un cuerpo negro según se va calentado. Al calentar un hierro se pone al rojo vivo y emite una luz anaranjada, si lo calentamos más se pone de color amarillo y al calentar mucho más se pondría de color blanco. Según sube la temperatura se va pasando del naranja al blanco. Así pues, cuando decimos que la temperatura de color de una luz es de 5400 K (grados Kelvin) queremos decir que su color es igual al que emitiría un cuerpo negro a 5400 K.

La luz del sol es blanca. La temperatura de color no tiene nada que ver con la temperatura ambiental al hacer la foto.

A efectos prácticos, para regular el balance de blancos la siguiente tabla representa de forma aproximada la temperatura de color según la iluminación existente.

Color	Temperatura de color (K)	Tipo iluminación	Símbolo
	1000	Vela
	2000	Inicio del amanecer
	2500	Bombilla de filamento
	3000	Luz de estudio
	4000	Luz halógena
	5000	Luz de día normal. Flash electrónico
	5500	Luz del mediodía
	6000	Luz del mediodía. Día muy soleado
	7000	Luz con cielo ligeramente nublado
	8000	Luz con cielo nublado
	9000	Luz a la sombra en día soleado
	10000	Luz con cielo muy nublado
	11000	Luz cielo nórdico sin sol.

A la hora de ajustar el balance de blancos cada marca tiene su propia tabla de temperatura de color que suele variar un poco respecto a esta que acabamos de ver. Normalmente no llegan a los valores más bajos, ni a los más altos.

Si hay tanta diferencia en los colores según la temperatura de color de la luz natural al mediodía, con el cielo nublado, a la sombra, etc. podemos preguntarnos por qué las personas no vemos esas diferencias tan grandes. La respuesta está en que el ojo humano hace una corrección automática de los tonos según nuestra memoria y experiencia. Cuando encendemos la luz fluorescente, aunque veamos los tonos un poco más blancos, seguimos viendo los mismos colores porque los recordamos. Al atardecer también interpretamos los tonos cálidos en menor medida de lo que realmente son.

Las cámaras no pueden realizar este proceso de corrección que hace el ojo y captan los atardeceres con colores más cálidos, y la luz fluorescente más blanca de lo que nos parece ver. Esto es debido a que las cámaras disponen de un balance de blancos automático pero no saben qué elemento de la imagen es realmente blanco para poder tomarlo como referencia.