Para poder trabajar con el Explorador de Windows Vista, hemos de conocer la terminología con la que trabaja, de esta manera será más fácil su manejo.

Un byte es la unidad de información más usada, es decir, es la unidad que se utiliza para medir el tamaño de nuestro documentos. Es como si utilizaramos un metro de medir pero en vez de medir longitudes medimos la cantidad de información que tiene nuestro documento. Un byte está compuesto por 8 bits, que son la medida de información más pequeña.

Un kilobyte (KB) son 1024 bytes, un Megabyte (MB) son 1024 KB, un Gigabyte (GB) son 1024 MB.

Un Archivo o Fichero es un conjunto de bytes. Por ejemplo un documento de texto es un archivo, un dibujo también es un archivo, etc.

Tipos de Archivos. Hay diferentes tipos de archivos según la clase de datos que contienen, por ejemplo hay archivos de imágenes, archivos de programas, archivos de documentos Word, etc. Para distinguir el tipo de datos que contienen, a los archivos se les asigna un tipo de archivo o documento. Antes de Windows95 los nombres de archivos estaban compuestos por el nombre y el tipo (o extensión) separados por un punto, por ejemplo, carta.doc, programa.exe, ... Actualmente ya no hay que poner el tipo aunque internamente sigue existiendo. por ejemplo, cuando trabajamos en Word 2007 los archivos son de tipo Documento de Word (.docx) y por defecto siempre se crean de este tipo. Salvo que explícitamente nosotros digamos lo contrario en el momento de guardar el documento.

Nombres de archivos. El nombre puede tener hasta 255 caracteres, puede contener letras, números, espacios en blanco y caracteres especiales como guiones, subrayado, @, $, &, pero hay un grupo de caracteres especiales que están prohibidos ( ", ? , !, \, >, <, | ). Antes (en DOS) sólo se permitían nombres de 8 caracteres.

Carpeta. Las carpetas se utilizan para clasificar de forma lógica los archivos que tenemos en nuestro ordenador. Las carpetas reciben un nombre al igual que los archivos. Aconsejamos que las carpetas al igual que los archivos reciban nombres lo más descriptivo posible ya que así nos será mucho más fácil encontrar la información que deseamos.
Una carpeta puede contener dentro archivos o/y otras carpetas, llamadas subcarpetas.

Las carpetas también reciben el nombre de directorios.

En el Explorador las carpetas están representadas por una carpeta de color amarillo.

Una Unidad es como una carpeta pero que abarca mucha más información. Las unidades son divisiones imaginarias que hacemos de nuestro ordenador para acceder más fácilmente a la información.

Las unidades que tenemos en nuestro ordenador suelen recibir el nombre de una letra del abecedario.

Las disqueteras suelen asignarse a la letra A y B.

Los discos duros, CD-Rom y dispositivos de almacenamiento USB reciben letras correlativas del abecedario.

En esta imagen podemos ver dos unidades de disco duro C: y D:, y dos unidades extraíbles: una memoria USB (E:) y una unidad DVD-RW (F:).

Podemos ver las unidades disponibles en el sistema pulsando en Equipo.

Cuando queremos describir dónde se encuentra un archivo debemos dar el camino para llegar a él. Por ejemplo, la ruta (path en inglés) completa o absoluta del archivo prueba1 es C:\Usuarios\Ricardo\Documentos\mis txt\prueba1.txt. Si nos encontramos dentro de la carpeta Ricardo la ruta para llegar a prueba1 será \ Documentos\mis txt\prueba1.txt y se llama ruta relativa.